根据一项最新统计的数字，在中国高达60.6%的关注度令刘翔遥遥领先于身后的NBA明星姚明，后者关注度为24.8%。3年前，《泰晤士报》记者斯洛特这样描述刘翔，“22岁的刘翔是一个超自然的英雄，他的能力极限被重新定义。从来没有一个运动员让人们对他的信任已经到了几乎精神恍惚的地步，从来没有一个运动员的肩上有来自国家如此强有力的手臂。”3年过去了，在刘翔生日前，《泰晤士报》的专栏作家约翰·古德博蒂再次撰文，讲述外国人眼中“中国的刘翔现象”。
中国代表团在许多传统运动项目上，例如乒乓球、跳水、体操和举重，将取得大丰收，甚至可能在奖牌榜上首次问鼎。不过这个奥运会主办国上下，都在热切盼望着刘翔在鸟巢体育馆赢得110米栏的金牌，从而显示中国人也能在一项他们似乎并不擅长的项目上同样获得成功。他们最热爱的运动员夺取了他们在北京奥运会上唯一一块田径金牌，那将是中国人庆祝主办奥运会最顺理成章的时刻。
如果说凯什·弗里曼在2000年悉尼奥运会上参加女子400米决赛，成为了悉尼奥运会的焦点，那么北京2008奥运会对于刘翔的比赛，将投以更令人窒息的关注度。北京街头，刘翔微笑的面庞在各种广告牌上出现着。他无所不在。
两年前当他在洛桑打破世界纪录时，这成了CCTV1一条长达20分钟的新闻。在公共场合，他所到之处，都会引起人们的骚动不安，以至于他不得不开一辆加有深色护膜的轿车，以躲避追星族们疯狂的追随。今年3月，当奥运火炬接力在北京天安门广场进行，需要挑出首位火炬手时，他是唯一选择。
他是2007年世界室外田径锦标赛和室内田径锦标赛的双料冠军，几个月前，他看上去是北京2008奥运金牌毫无争议的候选者。也许，就像他今天在庆祝自己25岁生日一样，刘翔仍然能被看作是奥运金牌的最大热门，只是那种毫无争议的确定性消失了。胜利不再是那样肯定。
如果刘翔要保持他的奥运冠军头衔，他面对的局面恐怕要比6周前更严峻。失败对他而言将会是一场灾难，对刘翔许多支持者以及所有中国人来说，也都会是场灾难。曾经夺取过欧洲冠军和英联邦运动会冠军的前英国跨栏高手阿兰·帕斯科现在是一家体育营销公司的主席，他认为刘翔在国际田径界的知名度仍然不够高，指出刘翔虽然在中国是英雄，“但对于一个英国街头之人而言，刘翔仍然不够有名。”
不论如何，这一切会随着他在北京卫冕而发生改变，因为再获奥运金牌，意味着刘翔将成为历史上,继美国人李·卡霍恩和罗杰·金德姆之后,第三个能卫冕奥运冠军的110米栏选手。他不具备全球巨星地位的原因，多少和他成长于中国相关，因为他在一种严格的体育体制下得到培养，他参加国际田联的大奖赛次数也相对有限。
刘翔是上海一个普通家庭的独生子，是在一个大家庭环境下成长起来的，关心他的人很多。中国公众都非常欣赏刘翔自然散发的个性，正如冯树勇所言：“姑娘们喜欢他，老太太喜欢他，男人们也喜欢他。”
但是冯树勇也承认，刘翔4年前在雅典的胜利，也让刘翔进入了一种注定孤独的生活环境中，这样的成名未必事事如意。冯说道：“他还是个年轻人，他也想做许多自己爱做的事，但他不能。对此我也为他感到遗憾。”
刘翔自己承认道：“出名有时候是好事，有时候未必。我真希望自己没名气，因为我的生活环境完全变了。我现在有钱，可我没法逛街。”即便是他喜欢的休闲装，也没法随意穿着，“我穿的运动装都是赞助商提供的。”不论他走到哪里，都会激起公众的疯狂关注。
谈到2008奥运会，刘翔说：“我肯定会尽最大努力，不过在这之后我还要继续生活，我想等我退役以后可能情况会好点吧。”
谈到未来在鸟巢体育场的交锋，刘翔说：“我希望这将是我第二个梦想的诞生地。”
所有的中国人，包括刘翔自己，都祈祷着，那将是梦想，而不会是噩梦。
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